熬死恶婆后娘，乱世活百年

，冀中平原迎来了那年最冷的一个早晨。，河岸枯芦苇上挂着霜，风一吹就簌簌地落，像老天爷吝啬撒下的盐。，棉裤膝盖处补丁磨得发白，露出灰黑的棉絮。——确切说，是裹脚布——上面沾着黄褐色的污渍，在零下十几度的空气里已经冻硬了。“洗不干净，今晚柴房也没得睡！”，那声音尖得像要刺破窗纸。秀兰咬了咬下唇，嘴唇干裂出细小的血口子。——那是前日村里男人凿开取水留下的——河水瞬间淹没了她的小手，刺骨的寒意顺着指尖直窜到心口。，却没有缩回手。
河面倒映着一张稚嫩的脸：稀疏的黄毛扎成两个勉强的小髻，额头宽而饱满，眼睛大而黑，此刻正死死盯着水里的自已。

这双眼睛像极了她早逝的娘，村里老人都这么说。只是**眼神总是温润的，而秀兰眼里，早早有了某种硬邦邦的东西。

“二丫头，快些洗！”远处传来姐姐秀婷压低地呼唤，带着哭腔，“后娘要查了……”

秀兰回头。十一岁的秀婷站在十丈外的老槐树下，单薄的夹袄在寒风里瑟瑟发抖。

姐姐的脚已经裹了一年，走路时总微微踮着，像只受惊的雀。

后娘说，裹了脚才能嫁得好人家，就像她自已——虽然袁大妮也不过十八岁，比秀婷只大七岁。

秀兰又低头看手里的裹脚布。污渍在冰水里化开一些，但那些顽固的**晕染开来，像怎么也擦不掉的印记。

她想起昨夜，后娘脱下这布条时皱着眉扔在她脸上：“闻闻，这就是女人的命！你早晚也得裹！”

什么是命？四岁的秀兰不懂。但她记得娘临终前拉着她的手，手心滚烫，声音却轻得像羽毛：“兰儿……要读书……女子读了书，命就能自已握……”

娘咳出的血溅在绣着兰草的枕头上，那抹暗红至今还在秀兰梦里出现。

冰水冻得手指失去了知觉。秀兰突然站起来，小小的身子在寒风里晃了晃。她盯着手里那块肮脏的布，又看了看深不见底的冰窟窿。

然后，她用尽全身力气——一个四岁孩子能有的全部力气——把它扔了出去。

裹脚布在空中划出一道弧线，“啪”地落在冰面远处，滑了几尺，停住了。没有如她预想般沉入河心。

秀兰愣住了。

“二丫头！你疯了！”秀婷跌跌撞撞跑过来，小脚在冻土上踉跄，“那是后**……你快捡回来！”

秀兰没动。她看着冰面上那块突兀的土布，忽然抬脚，踩上冰面。冰层发出细微的“咔咔”声，但承得住她轻盈的重量。

她一步一步走过去，棉鞋底在冰上打滑，她张开手臂保持平衡，像只笨拙的雏鸟。

走到裹脚布前，她蹲下，却不是捡起它。

她用冻红的手指抠住布边，开始往冰层更薄的方向拖。一寸，两寸……冰面下的河水幽暗流动。

她找到一处冰层发白、明显较薄的地方——那是昨日孩子们砸开玩耍又复冻的痕迹。

秀婷在岸上捂住嘴，不敢出声。

秀兰跪下来，举起小拳头，开始砸冰。

砰。砰。砰。

拳头砸在冰上，声音沉闷。

第一下，冰面纹丝不动。第二下，虎口震得发麻。第三下、**下……

她不知道砸了多少下，指关节破皮渗血，在冰面上留下淡淡的红印子。额头渗出细汗，在寒风里瞬间变凉。

“秀兰！别……”秀婷的哀求带着哭音。

“咔。”

一道细纹出现在冰面。

秀兰眼睛亮了，继续砸。裂纹像蛛网般蔓延开来，终于，“噗通”一声，冰面破开碗口大的洞。河水涌上来，冒着白色的寒气。

她抓起裹脚布，毫不犹豫地塞进洞里，用力往下按。布条吸水后变沉，缓缓沉入黑暗的河水中，消失不见。

秀兰喘着粗气坐在冰面上，看着那个黑洞洞的窟窿。冰冷的河水浸湿了她的棉裤，可她感觉不到冷，只觉得胸口有团火在烧。

“洗不干净？”她对着窟窿轻声说，白气从嘴里呵出，“那就都别要了。”

这话不知是对后娘说，还是对命运说。

远处传来铜盆摔在地上的声音——那是袁大妮在院里发火的征兆。秀婷吓得一哆嗦，伸手要拉妹妹：“快、快回去……”

秀兰自已爬起来，拍了拍湿透的裤腿。她最后看了一眼冰窟窿，转身，拉着姐姐的手，一步步走回河岸。

老槐树的枯枝在头顶交错，像无数只向天祈求的手。

侯冢村的冬天，才刚刚开始。